Estudiando para el USMLE Step 2

Hace un tiempo escribí un post sobre mi experiencia dando el USMLE Step 1. Ha pasado mucho desde entonces. La verdad quería escribir sobre mi experiencia dando el USMLE Step 2, pero pasaron muchas cosas desde entonces que hicieron que no pudiera escribir ni compartir mucho al respecto.

Di el USMLE Step 2 hace más de un año, a finales de noviembre de 2022. Debo admitir que hay varias cosas que no recuerdo, debido a la distancia de tiempo, pero mencionaré algunas cosas que considero importantes y otras que simplemente quiero compartir.

Estrategia de estudio

Mi preparación para el Step 2 tuvo tres fases principales:

1. Estudio “regular” y flashchards
2. Bancos de preguntas
3. Simulaciones

Estas fases las ejecuté a lo largo del año 2022.

Flashcards

Para el USMLE Step 2 usé como base el mazo de flashcards de AnKing. Este mazo ya lo había usado para el Step 1. Lo que hice fue suspender aquellas flashcards que eran para el Step 1, pero no relevantes para el Step 2.

Para identificar a estas flashcards a suspender se puede colocar lo siguiente en la búsqueda de flashcards del mazo: tag:#AK\\_Step1\\_v12 -tag:#AK\\_Step2\\_v12.

Me organicé de tal manera que ya no tenga ninguna flashcard nueva (sin revisar) para mitad de año.

Debo decir que, a diferencia del Step 1, las flashcards para el Step 2 se entienden bastante bien incluso sin haber revisado los temas profundamente. De todas maneras, si no entendía el contexto o no conocía el tema de una flashcard, lo estudiaba en su momento a través de recursos como libros, artículos, AMBOSS, o videos de YouTube. Esto con el fin de no aprender cosas de memoria que en realidad no comprendo.

Bancos de preguntas

Probablemente la fase más importante. Mi estrategia personal para utilizar los bancos de preguntas es simple: resolver bancos de preguntas, identificar mis errores, analizarlos, estudiar para no volverlos a cometer (creando flashcards si es necesario).

Inicié con los bancos de preguntas a inicios de mayo. Usé los siguientes bancos de preguntas (en el siguiente orden):

1. USMLE-Rx: 2100 preguntas, 1 mes (41 dólares), contestar 70 preguntas al día para completar.
2. AMBOSS: 3150 preguntas, 3 meses (234 dólares), 35 preguntas al día para completar.
3. UWorld: 4050 preguntas, 3 meses (400 dólares), 45 preguntas al día para completar

Llegué a terminar los bancos de preguntas con lo justo. Las últimas preguntas restantes del último banco de preguntas (UWorld) me sirvieron para realizar mis propias simulaciones del examen, como explicaré en el siguiente punto.

Simulaciones

El examen tiene una duración de 9 horas. En este tiempo se deben completar 8 bloques de 60 minutos para contestar 40 preguntas, uno mismo puede distribuir su descanso de la forma que crea conveniente entre cada bloque. Es un examen largo, por lo que ensayar el examen y los tiempos es importante.

Comencé a realizar estas simulaciones un mes antes del examen aproximadamente, como a mediados de octubre. Lo que hacía era utilizar mis fines de semana y también algunos días que no tenía clases para poder realizar estas simulaciones del examen. Intentaba hacerlo tal cual el día del examen.

Las preguntas para hacer mis simulaciones las obtuve del último banco de preguntas (UWorld), del UWorld Self-Assessment (que viene incluido con el banco de preguntas) y de los NBME self-assessment (encontré por ahí algunos en PDF y sus resoluciones por internet).

Mi última simulación no fue una completa, simplemente fue realizar las preguntas de muestra disponibles en la página web oficial del examen dos días antes del examen (un día antes de viajar a Lima para darlo).

Comentario: al inicio de esta etapa de simulaciones recibí la noticia de que ese año iba a haber un examen importante, el examen de EsSalud para el internado médico. En ese momento tuve que tomar una decisión entre estudiar para el examen de EsSalud a costa de sacrificar tiempo de estudio para el Step 2 o dedicarme exclusivamente a estudiar para el Step 2. Decidí centrarme en el Step 2, más detalles se brindan en otra publicación.

El día del examen

Di mi examen el 23 de noviembre de 2022, en Lima. Viajé a Lima un día antes y regresé un día después.

Me ayudó mucho haber practicado los tiempos. Terminé justo a tiempo, prácticamente no me sobró nada de tiempo. Incluso tuve que apurarme un poco en los últimos bloques.

Durante el examen sí tuve ansiedad que se manifestó de forma habitual: sensación de falta de aire, dificultad para pasar saliva, taquicardia.

Sentí en su momento que el examen estaba complicado, me generó temor haberlo dado muy mal, no estaba seguro de mi desempeño en este examen.

Resultado

Unas tres semanas después aproximadamente llegó el resultado del examen. Saqué un puntaje de 255. Para ser sincero, esperaba sacar un mejor puntaje, me dolió un poco sacar el puntaje que saqué en su momento, pero con el pasar de los días recobré la calma y terminé aceptando el resultado y bueno, tampoco es un mal resultado.

Dificultades y ventajas

Debo mencionar que durante el camino se me presentaron algunas dificultades, la mayoría de ellas ocasionadas por mis propias decisiones. El año 2022 fue importante para mí, debido a que ese año terminó (progresivamente) el aislamiento completo debido a la pandemia en los años anteriores (2020 y 2021). Entonces, la verdad yo tenía muchos planes postergado y muchas cosas en mente para ese año, cosas que vistas en retrospectiva parecen banales, pero que en su momento sí tuvieron gran importancia para mí, cosas como escribir, salir de fiesta, conocer amigos, entre otras cosas de las cuales escribí en su momento en esta página web. Considero que mi dedicación para el Step 2 no fue tanta como para el Step 1, pero creo que fueron importantes esas otras cosas realizadas en el año para mi crecimiento personal. Durante la pandemia en los años anteriores (2020 y 2021) tuve más tiempo para estudiar y menos cosas que hacer, pero no desarrollé mucho algunos otros aspectos de mi vida fuera de la parte académica.

Por otro lado, también es importante resaltar que en la universidad, ese año 2022 fue un año en el que recién se estaba comenzando a incorporar la presencialidad. Por lo que en su mayor parte realicé el año académico de forma virtual. Esto, para fines del examen, fue una ventaja para mí, debido a que pude dedicar más tiempo al estudio del examen y menos tiempo al estudio de mis cursos de la universidad.

Comentario final

El examen fue un paso importante en mi formación académica. Durante el proceso pude aprender muchas cosas y diría que pude consolidar mi método de estudio, método que usé posteriormente para otros exámenes (ej. ENAM) con resultados aceptables. El método descrito en esta publicación es al momento el que considero más efectivo para tener un buen resultado en algún examen importante.

Hay algunas cosas que pudieron haber salido mejor, algunas pocas cosas que escapan un tanto de mis manos, como el tema de la ansiedad (aunque es algo que he podido ir manejando mejor con el tiempo), y muchas otras cosas que sí estaban en mis manos, como el tema de mi preparación y el tiempo que dediqué para el estudio (que pudo haber sido mayor). De todas formas es cierto que las cosas pudieron haber salido peor y dentro de todo el resultado no fue del todo malo: pude dar el examen, aprobé el examen, mi nota es ligeramente superior al promedio.

Viendo las cosas en retrospectiva es más fácil poder ver qué cosas se hicieron mal y qué cosas se hicieron bien, pero en el día a día, tomar las decisiones correctas no es tan sencillo. La vida es una y no existe la opción de deshacer lo que ya está hecho. Es importante aceptar nuestra situación y trabajar para seguir adelante, jugando lo mejor que podamos con las fichas que tenemos en mano.